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Le sanctuaire

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L'atelier monétaire

L'existence d'un atelier de monnayeur sur le sanctuaire de Corent est soupçonnée depuis longtemps par les numismates. Pas moins de trois coins monétaires ont été recueillis en prospection dans les parcelles qui jouxtent sa façade orientale. Lors de la fouille, plusieurs indices convergents, attestent de la fabrication de monnaies gauloises en bronze et en argent à l'entrée même de l'enceinte sacrée.
Premier indice : la présence de nombreuses monnaies inachevées ou "ratées", flans non frappés, jets de coulée, frappes excentrées, découpes malhabiles... Ces défauts propres aux pièces issues de ce secteur les distinguent des autres monnaies recueillies, par centaines, dans l'enceinte du sanctuaire. On peut en déduire qu'elles n'ont pas été mises en circulation, mais ont été abandonnées sur place. Cette hypothèse est confortée par leur association avec des petits outils en fer utilisés pour le travail du métal - petit burin ou ciseau, ainsi qu'une lime. Plus exceptionnelle encore, une balance en bronze a été retrouvée intacte, avec son fléau et ses deux plateaux. Utilisé pour l'orfèvrerie ou la production monétaire, elle était environnée de nombreuses pastilles en plomb, utilisées comme poids ou pour la fusion des alliages.
Certaines espèces monétaires, massivement concentrés sur le sanctuaire et ses abords, sont vraisemblablement issues du même atelier. C'est en particulier le cas des petits bronzes dits "au renard", dont le rayon de diffusion n'excède pas cinq kilomètres. Sur un total d'environ 500 exemplaires recensés en Auvergne, plus de 95 % ont été recueillis sur le plateau de Corent, dont plus de 300 dans l'enceinte même du sanctuaire ! Il en va de même pour les bronzes de type "cheval-cheval". Ces pièces de facture grossière, produites à la chaîne, sont caractéristiques d'émissions à usage local, échangées dans un contexte bien particulier.

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